【冬のカフェ時間】濃厚ガトーショコラとコーヒー｜横浜元町・中華街でガトーショコラが美味しいカフェPolaris coffee

「冬＝チョコレート」というイメージを持っている方は多いのではないでしょうか。バレンタインデーがあるから、という理由だけではありません。実は、冬にチョコレートやガトーショコラが美味しく感じるのには、科学的かつ身体的な理由があるのです。

• # 01

  口溶けと体温の関係
  

  チョコレートの主成分であるカカオバターが溶け始める温度は、およそ28度から30度前後と言われています。そして、完全に溶けるのが30度から35度くらい。これは、まさに人間の体温（口の中の温度）と同じくらいです。

  冬の冷たい外気に触れて少し冷えた体で、温かいカフェに入り、ガトーショコラを口に運ぶ。すると、口の中の温かさでチョコレートがゆっくりと滑らかに溶け出し、香りと甘みが一気に広がります。外気の冷たさと、口の中の温かさのコントラストが、この「口溶け」の快感をより鮮明に感じさせてくれるのです。夏場では最初から柔らかくなりがちなチョコレートも、冬には「パキッ」とした食感から「トロッ」と溶ける変化を最も楽しめる季節だと言えます。

• # 02

  幸せホルモン「セロトニン」の分泌
  

  冬は日照時間が短くなるため、別名「幸せホルモン」と呼ばれる脳内物質・セロトニンの分泌が減少しがちです。セロトニンが減ると、人はなんとなく気分が落ち込んだり、寂しさを感じたりすることがあります。

  チョコレートに含まれる糖分やテオブロミンといった成分には、一時的にこのセロトニンの働きを助けたり、リラックス効果をもたらしたりする作用があると言われています。つまり、冬に私たちがガトーショコラのような濃厚なスイーツを欲するのは、体が自然と「癒やし」や「幸福感」を求めているサインなのかもしれません。静かなカフェでチョコレートスイーツを食べてホッとするのは、理にかなったリラックス方法なのです。

• # 03

  エネルギー補給としての役割

  寒さに対抗して体温を維持するために、私たちの体は冬になると基礎代謝を上げようとします。その分、多くのエネルギーを必要とするため、本能的に高カロリーで濃厚な味わいを求めるようになります。さっぱりしたゼリーよりも、バターとチョコレートをふんだんに使ったガトーショコラが冬に魅力的に映るのは、生命維持のための自然な欲求とも言えるでしょう。